LAGUNA VOLCÁNICA EL QUILOTOA

Un ojo verde en el páramo por la vía que conduce a Pujilí, cerca de 10 Km. de la población de Zumbahua, se ingresa para llegar a la laguna de Quilotoa. Se trata de una formación que se asienta en el fondo del cráter del mismo nombre, en la cordillera de Chugchillán. La mineralización de sus aguas impide la vida de ciertas especies. A su alrededor se levantan extensas montañas llenas de páramos y vida silvestre. El sitio, que está cerca de los volcanes Illinizas, es conocido también por ser zona de práctica de ciclismo de montaña.

Para llegar a esta sensacional laguna la ruta a tomar es la siguiente: desde Quito tome la panamericana sur hacia la ciudad de Latacunga (95km). Al llegar al primer semáforo gire a mano derecha y tome la vía a Pujilí y continúe hacia el poblado de Zumbahua (66km).

Conforme sigue subiendo podrá observar la alfarería de barro artesanal de diseños precolombinos y actuales. Una vez que llega a las tierras altas montañosas, podrá observar a los campesinos indígenas tal como viven y trabajan en su comunidad. Si tiene suerte podrá incluso verlos en acción: hombres y mujeres cosechando juntos vestidos con sus coloridos trajes. Las llamas todavía son utilizadas como animal de carga, a pesar de que esto fue prácticamente abolido cuando los españoles introdujeron el caballo en América.

El paisaje está repleto de parches de diferentes colores (cultivos), incluso en los lados más abruptos de las montañas. Las llamas y ovejas forman parte de su vida diaria. Estos animales les proveen alimento, lana para vestido y tejido además de ser un medio de transporte. Cerca de Zumbahua usted encontrará Tigua, un pequeño pueblito con una comunidad dedicada a producir pinturas “naïf” no en su base tradicional sino en piel seca de oveja. Estas pinturas son muy coloridas, y representan la tierra y costumbres de la gente que vive en la región de Quilotoa.

Después de Tigua usted verá un letrero rústico que señala en dirección hacia la laguna de Quilotoa. Esta laguna se encuentra en el cráter del volcán del mismo nombre a 14km de Zumbahua. En veinte minutos estará al borde del cráter de la laguna. La palabra Quilotoa es de origen quichua de los vocablos “quiru” = diente y “toa” debido a la forma de la laguna. El borde se encuentra a 3610metros y la laguna a 2270 metros sobre el nivel del mar. La laguna de Quilotoa le dejará absorto con su color verde-turquesa y la espectacularidad de las aristas del cráter. Si desea bajar a la laguna le tomará media hora, aunque para subir le recomendamos el alquiler de mulas. Disfrute descenso y subida mientras se deleita con el asombroso espectáculo de la naturaleza.

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